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1. 요로결석이란 무엇인가?
요로결석은 신장, 요관, 방광, 또는 요도와 같은 요로의 어느 부위에서든 발생할 수 있는 단단한 결석(돌)을 말합니다. 이는 소변 속의 특정 물질들이 과포화 상태로 결정을 형성하며 발생합니다.
결석의 크기는 매우 작아 소변과 함께 배출될 수 있는 것부터 요관을 막아 심한 통증을 유발하는 큰 결석까지 다양합니다. 요로결석은 흔히 "신장결석"과 혼용되기도 하지만, 발생 부위에 따라 다른 이름으로 구분됩니다.
2. 요로결석의 원인과 주요 증상
원인:
- 소변 농축: 수분 섭취 부족으로 소변이 농축되어 결정을 형성할 가능성이 높아집니다.
- 식습관: 과도한 나트륨 섭취나 칼슘, 옥살산, 요산 함량이 높은 식단이 결석을 유발할 수 있습니다.
- 기저 질환: 고칼슘혈증, 통풍, 만성 신장 질환 등은 결석 위험을 높입니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 결석 발생 위험이 증가합니다.
증상:
- 급성 통증: 결석이 요관을 막으면 등이나 옆구리, 하복부에 극심한 통증을 유발할 수 있습니다.
- 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나올 수 있습니다.
- 소변 장애: 소변이 잘 나오지 않거나 잦은 배뇨 충동이 생길 수 있습니다.
- 구토 및 메스꺼움: 심한 통증으로 인해 위장 증상이 동반될 수 있습니다.
증상은 결석의 크기와 위치에 따라 다르며, 작은 결석은 무증상으로 자연 배출되기도 합니다.
3. 요로결석의 치료와 예방 방법
치료:
- 보존적 치료: 작은 결석은 충분한 수분 섭취와 진통제를 통해 자연 배출을 도모할 수 있습니다.
- 약물 치료: 알파 차단제 등은 요관을 확장시켜 결석 배출을 촉진할 수 있습니다.
- 비침습적 시술:
- 체외충격파쇄석술(ESWL): 충격파를 이용해 결석을 잘게 부숩니다.
- 내시경 요로 결석 제거술: 내시경을 통해 직접 결석을 제거합니다.
- 수술: 크기가 크거나 ESWL로 제거되지 않는 경우 복강경이나 개복술로 제거합니다.
예방:
- 수분 섭취 증가: 하루 2~3리터의 물을 마셔 소변을 묽게 유지하는 것이 중요합니다.
- 균형 잡힌 식단: 나트륨 섭취를 줄이고, 칼슘과 옥살산 함량이 적은 음식을 섭취합니다.
- 규칙적인 건강 관리: 정기 검진을 통해 요로결석의 초기 징후를 확인하고 관리합니다.
요로결석은 재발률이 높은 질환으로, 예방을 위한 생활습관 개선이 중요합니다. 결석의 원인을 파악하고 적절한 치료와 관리를 병행하면 건강한 요로 상태를 유지할 수 있습니다.
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